심부전은 단순히 심장이 멈춘 상태를 의미하는 질환이 아닙니다. 심장이 몸에 필요한 만큼 혈액을 제대로 보내지 못하는 상태를 뜻하는데 오늘은 심부전 단계별 증상을 좀 더 자세히 알아보겠습니다.
초기에는 증상이 거의 없다가 점차 숨참, 부종, 피로감 같은 증상이 나타나는 특징이 있습니다. 특히 건강검진이나 심장초음파 검사에서 EF 수치가 낮다고 들었거나, BNP·NT-proBNP 수치 상승 이야기를 들은 경우 심부전 가능성을 걱정하게 됩니다.
문제는 심부전이 갑자기 생기는 병이 아니라는 점입니다. 고혈압, 당뇨, 심근경색, 심근병증 등이 수년간 진행되면서 단계적으로 악화되는 경우가 많습니다. 그래서 현재 내가 어느 단계인지 이해하는 것이 매우 중요합니다.
이번 글에서는 심부전 단계별 증상 및 특징, 생존률, 치료 방법, 주의해야 할 신호까지 쉽게 정리해보겠습니다.
심부전이란
심부전은 심장의 펌프 기능이 떨어져 혈액을 충분히 공급하지 못하는 상태입니다.
쉽게 말하면 조금만 움직여도 숨이 차고 쉽게 피곤해지며 다리가 붓고 심하면 누워있기조차 힘들어지는 질환입니다.
특히 노화와 함께 증가하는 대표 심장질환 중 하나이며, 고혈압과 당뇨가 많은 현대인에게 매우 흔합니다.
심부전 단계별 증상 구분
심부전은 일반적으로 미국심장학회(AHA)와 뉴욕심장협회(NYHA) 기준으로 나눕니다.
실제 병원에서는 두 기준을 함께 사용하는 경우가 많습니다.
AHA 기준 심부전 단계
Stage A : 위험군 단계
아직 심장 구조 이상이나 증상은 없지만 심부전 위험요인이 있는 상태입니다.
대표적인 경우로 고혈압, 당뇨병, 비만, 고지혈증, 흡연, 가족력을 들 수 있습니다.
이 단계에서는 증상이 없는 경우가 많습니다. 하지만 혈관 손상이 계속 진행되면 향후 심부전 위험이 높아집니다.
중요한 이유
심부전은 예방이 매우 중요한 질환입니다.
따라서 Stage A에서 관리하면 실제 심부전 진행 위험을 크게 낮출 수 있습니다.
Stage B : 구조적 심장 이상 단계
이 단계부터는 심장초음파 이상이 발견될 수 있습니다.
예를 들면 심장 비대, 좌심실 기능 저하, 판막질환, 심근경색 후 변화등 들 수 있습니다.
하지만 아직 명확한 심부전 증상은 없는 경우가 많습니다.
흔한 특징
건강검진에서 우연히 발견될 확률이 높으며 EF 수치 감소, BNP 경미 상승, 운동 시 약간 숨찬 느낌을 받게 됩니다.
이 시기부터 약물치료가 시작되는 경우도 많습니다.
Stage C : 증상이 나타난 심부전
대부분 사람들이 “심부전”이라고 들으면 이 단계를 의미합니다.
심장이 약해지면서 실제 증상이 나타납니다.
대표적 증상으로 계단을 오르면 숨이 차고, 조금만 걸어도 피곤함을 느끼고 밤에 숨이 차서 깨고 다리가 붓고 체중이 증가하며 기침, 누우면 숨이 차서 특히 밤에 베개를 여러 개 베어 높게 해야 편해지는 경우 심부전 신호일 수 있습니다.
Stage D : 말기 심부전
심장 기능이 심하게 저하된 상태입니다.
약물치료에도 증상이 지속되며 입원이 반복됩니다.
대표적 특징으로는 가만히 있어도 숨이 차기 때문에 산소 치료가 필요해 집니다. 심한 부종, 식사 어려움, 체중 감소, 반복 입원등으로 일상 생활에 어려움을 겪게 됩니다.
일부 환자는 심실보조장치, 심장이식, 중환자 치료 등이 필요할 수 있습니다.
NYHA 기능분류
실제 생활에서 얼마나 불편한지를 기준으로 나누는 방법입니다.
Class I
일상생활 제한이 거의 없으며 운동해도 큰 증상이 없습니다.
Class II
가벼운 활동에서 숨참이 생깁니다.
예를 들면 빠르게 걷기, 계단 오르기, 무거운 짐 들기 정도의 활동으로 숨이 차게 됩니다.
Class III
일상생활에서도 증상이 잘 생깁니다.
예를 들면 천천히 걸어도 숨이 차고 샤워 중 피로를 느끼고 집안일을 하는 것도 어렵다 느끼게 됩니다.
Class IV
안정 시에도 증상이 있습니다.
가만히 있어도 숨차거나 심장이 두근거릴 수 있습니다. 입원 치료가 필요한 경우가 많습니다.
심부전 단계별 증상
심부전은 단순히 숨이 차는 병이 아닙니다.
몸 전체에 다양한 증상이 나타납니다.
대표적 증상
호흡곤란, 다리 부종, 만성 피로, 운동능력 감소, 체중 증가, 야간 호흡곤란, 마른기침, 식욕저하
특히 갑자기 체중이 늘면 체내 수분 정체 가능성을 의심해야 합니다.
심부전 생존률
심부전은 암 못지않게 예후가 중요한 질환입니다.
다만 최근에는 약물치료가 크게 발전하면서 예전보다 생존률이 좋아졌습니다.
예후에 영향을 주는 요소
EF 수치, 나이, 신장기능, 당뇨 여부, 입원 횟수, 부정맥 동반 여부
특히 반복 입원은 예후 악화 신호로 봅니다.
심부전 검사 방법
혈액검사
대표적으로 BNP, NT-proBNP 수치가 높으면 심장 부담 가능성을 시사합니다.
심장초음파
가장 중요한 검사 중 하나입니다.
확인 항목은 EF 수치, 심장 크기, 판막 상태, 심장벽 움직임입니다.
흉부 X선
폐에 물이 찼는지 확인할 수 있습니다.
심전도
부정맥이나 허혈성 변화 여부를 봅니다.
심부전 단계별 증상 치료 방법
최근 심부전 치료는 매우 빠르게 발전했기 때문에 과거보다 생존률과 삶의 질이 크게 좋아졌습니다.
약물치료
대표 약제는 ACE억제제, ARB, 베타차단제, 이뇨제, SGLT2 억제제, MRA 등 환자 상태에 따라 여러 약을 함께 사용합니다.
생활습관 관리
매우 중요합니다.
핵심 관리방법은 저염식, 체중관리, 금연, 절주, 혈압관리, 당뇨조절이며 특히 짠 음식은 부종과 호흡곤란을 악화시킬 수 있습니다.
심부전 단계별 증상 위험 신호
다음 증상이 있으면 빠른 진료가 필요합니다.
갑자기 숨이 심하게 참, 누워있기 힘듦, 다리가 급격히 부음, 하루 이틀 새 체중 급증, 가슴통증 동반, 실신, 산소포화도 저하
특히 급성 심부전은 응급상황이 될 수 있습니다.
심부전 단계별 증상 마무리
심부전은 완전히 하나의 병이라기보다 여러 심장질환의 결과로 나타나는 경우가 많습니다.
초기에는 단순 피로감처럼 느껴질 수 있지만 숨참, 부종, 운동능력 감소 같은 신호가 반복된다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
특히 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심근경색 병력, 가족력이 있다면 정기적인 심장검사가 중요합니다.
조기에 관리할수록 입원 위험과 합병증 위험을 줄일 가능성이 높아집니다.